Alcântara

Alcantara e um municipio brasileiro localizado no estado do Maranhao, pertencente a mesorregiao do Norte Maranhense e situado a beira da Baia de Sao Marcos, de frente para a capital Sao Luis. Com uma populacao de 18.675 habitantes e um territorio de 1.168 km2, a cidade apresenta um perfil economico marcado pelo turismo historico e cultural, pela pesca artesanal, agricultura de subsistencia e pela presenca do Centro de Lançamento de Alcantara (CLA), importante base espacial da Forca Aerea Brasileira. A vocacao da cidade se divide entre a preservacao de seu rico patrimonio arquitetonico colonial e a ponta da tecnologia aeroespacial. Sua economia gera um PIB de aproximadamente 170,3 milhoes de reais, atraindo visitantes interessados em suas ruinas, festejos religiosos e paisagens naturais preservadas ao longo do litoral maranhense.

A regiao era originalmente habitada por indios tupinambas antes da chegada dos colonizadores europeus. O povoamento colonial teve inicio no seculo XVII, e o municipio foi oficialmente fundado em 1648, surgindo como a Vila de Tapuitapera. O nome Alcantara foi dado posteriormente em homenagem a cidade portuguesa de mesmo nome. A cidade floresceu durante o periodo colonial e imperial gracas a producao de algodao e acucar movida pelo trabalho escravizado, tornando-se morada de barons e da elite maranhense. Com o declinio da economia cafeeira e algodoeira e a abolicao da escravidao, Alcantara passou por um processo de esvaziamento economico, o que ironicamente ajudou a preservar o seu acervo arquitetonico dos seculos XVIII e XIX. Na decada de 1980, a installacao do Centro Espacial de Alcantara trouxe uma nova dinamica territorial e geopolitica para o municipio.